Hot potatoes : One of us

Language Exchange

Language Exchange

Activity examples to teach your secondary school students

Well, we are coming to the end of the 1st semester of my master.
Next week, we are sitting for exams.

Even though, it is not compulsory to add your didactic unit, it will be a shame not to compile and share this valuable information with everyone in the class.

By the way, I checked previously with Iñaqui and he supports this idea too, although as you know, he will not evaluate this work as he is not the teacher.

I still believe that using the blog to share these activities I compiled for my future students could be of help to future secondary or primary school teachers too.

I hope you enjoy them.

Best of luck for the exams!!

"If you had a million dollars..."

¿Es posible un plurilingüismo eficaz en la Comunidad Valenciana? ¿Es una realidad o lejos de serla?

El plurilingüismo en centros educativos de la Comunidad Valenciana – ¿ya realidad o lejos de serla?

Por parte de la Conselleria y en los medios de comunicación se está hablando desde varios años del plurilingüísmo. La cuestión es: ¿a partir de cuándo podemos hablar de una realidad plurilingüe en institutos y colegios de la Comunidad Valenciana?. El objetivo de este artículo es poner en perspectiva esta cuestión.

En la Comunidad Valenciana al hablar del plurilingüismo se suele referir al uso del valenciano y de lenguas extranjeras, sobretodo del inglés, en institutos y colegios desde Vinarós (al norte de la provincia de Castellón) hasta Pilar de la Horadada (al sur de la provincia de Alicante), aparte del castellano.

Por parte de la Conselleria, se ha puesto en marcha varias iniciativas que tienen como objetivo la promoción del valenciano y del inglés.

Maybe one day....

En primer lugar, hablemos del valenciano: Desde ya muchos años se exige a profesores de todas la etapas que tengan un dominio alto de valenciano, en muchos casos la obtención del “grau mitjà” (el nivel C1 según la Junta Calificadora dels Conéixements del Valencià) es clave para el éxito profesional como profesor/a o maestro/a. Además Conselleria sigue convocando un curso de “capacitació” cuyo propósito es de capacitar el profesorado para que dé su materia en valenciano.

Ahora bien, la cuestión es si este alto propósito está reflejado en la realidad de la comunidad educativa, tanto por parte de los profesores como por parte de los alumnos. Si tuviéramos que decidir entre la respuesta “sí” o “no”, me atrevo en decir que la respuesta es más bien negativa. Me explico:

El uso del valenciano en centros educativos depende en gran parte de la mayoría de la población en un área determinado: por regla general, cuánto más al norte se va, es decir hacia Castellón, es más común hablar en valenciano a diario. Por supuesto, hay otras zonas hacia el centro e incluso el sur de la Comunidad donde mucha gente habla el valenciano en casa, por ejemplo Játiva o Alcoy. Sin embargo, en grandes ciudades como Valencia, Alicante y Elche, solo una minoría habla el valenciano en casa, en la calle y en los centros educativos.

Claro, tenemos que admitir que hay una “línea en valencià”, es decir a partir de la educación infantil en muchos colegios, independientemente si el centro se encuentra en zona castellanohablante o valencianohablante, se ofrece las clases en valenciano: La “senyo” se dirige a los niños en valenciano. Sin embargo, lo que se observa es que en las zonas castellanohablantes, los niños suelen relacionarse entre ellos en castellano. Entonces, ya vemos una división de la comunidad educativa: los que aprenden sus materias en valenciano y los que lo aprenden en castellano. En teoría los de la línea en castellano, hasta acabar la ESO deben haber obtenido conocimientos suficientes para comunicarse en valenciano, pero se me ha llegado a los oídos que la realidad es menos rosa, es decir que hay un cierto rechazo o digamos poca motivación por una proporción considerable de aprender bien el valenciano. Lo consideran como una imposición.

En conclusión, nos queda un largo camino aún hasta que todos hablemos valenciano. ¿Y si no llegamos? El intento me parece maravilloso, pero la realidad no es tan rosa.

Y en cuanto al inglés, ¿vamos a ser todos los profesores y alumnos capaces de comunicarnos en inglés a nivel A2, B1, B2 o incluso C1… en los próximos años? Lo veo aún más lejanamente posible que en el caso del valenciano. Aquí os expongo las razones de mi afirmación:

La Conselleria está empujando a que los profesores de las diferentes etapas alcancen el nivel B1 o más alto dentro de los próximos años. Con este objetivo en mente, se está incitando al profesorado que vayan a cursos y que dentro de poco tiempo obtengan los niveles fijados como meta… Según encuestas realizadas recientemente, ha salido que de momento la MINORÍA de profesores de infantil, primaria y secundaria tienen el nivel B1 en inglés. Hablando con profesores que dan clases de inglés a profesores y maestros, a lo mejor, en unos años en PAPEL, una cantidad considerable de ellos habrá alcanzado el nivel B1 o incluso B2, pero por no tratarse de cursos regulares de la EOI, sino en muchos casos de cursillos semi-presenciales de menos rigor académica y didáctica es muy dudable que de hecho los colegas cuya especialidad no sea la inglesa sean capaces de dar su materia de una manera satisfactoria en inglés.

Si a nosotros como especialistas en inglés seguro que nos costaría algo dar clases de historia o cualquier ciencia en inglés, porque sabemos que hay palabras técnicas y específicas que jamás en la vida hemos escuchado, ¿cómo lo van a manejar los que no han hecho una carrera de idiomas o que no han vivido equis años en un país de habla inglesa? ¿Y los alumnos? ¿Van a estar fascinados por la materia a tener profesores delante cuyo acento o conocimiento de idiomas puede ser incluso peor que el suyo? El intento de “educación para la ciudadanía” en inglés hace un par de años fue un fracaso. Consellería tuvo que retirar esa idea, porque la gran mayoría de la comunidad educativa se dio cuenta que fue irrealista que muchos profesores en su materia finalmente necesitaban un profesor de lenguas como intérprete en el aula, y además muchos alumnos no entendían mucho.

En conclusión, si ya con el valenciano estamos aún lejos del plurilingüismo, con el inglés parece aún más difícil.

Sobre lo que se está hablando también es CLIL: Content and language integrated learning. Es otro tema complejo. Sugiero que lo investiguéis por vuestra cuenta. Se trata de una solución entremedia. Quizá sea una buena idea y solución a esta compleja situación.

Al final de todo esto, a pesar de las previsiones poco inspiradores, quisiera deciros que apoyo al 100% la idea del plurilingüismo, soy una apasionada de las lenguas y creo en el efecto positivo que tiene el saber hablar idiomas para poder abrir nuestras mentes y ser más tolerantes con otras culturas diferentes de las nuestras.

A pesar de los desafíos que esto significará sigo pensando que vale la pena luchar por este sueño. Lo único es que a veces, tenemos que bajarnos de nuestra pequeña nube, y ser realistas porque de golpe no será posible lograr esta meta, y el camino de CÓMO llegar allí puede ser de muchas formas. Os animo a escribir vuestro comentario sobre esa cuestión, es decir: ¿Cómo pensáis vosotros que podemos llegar a una realidad plurilingüe?

Aprendizaje cooperativo: el sueño de todo profesor.

Según este articulo, trabajar en equipo, es trabajar en pequeños grupos siguiendo unas normas o principios destacando el concepto de ayudarse los unos a los otros, un concepto que no es nuevo si alguna vez hemos leído algo de las sagradas escrituras.

Evidentemente tiene muchos beneficios porque ayudarnos nos sirve como no sólo a la hora de comunicarnos mejor con los demás, nos sube la autoestima, dejamos atrás los miedos a hablar con los demás y no son aquellos que se dedican a hacer daño a sus compañeros los que destacan en el grupo como antes se hacía. Ahora lo que destaca es el compañerismo y el trabajar bien en grupo por lo tanto el bullying  o acoso escolar, del que tanto se habla en las noticias y del que sufren hoy en día los estudiantes no tiene cabida en esta forma de trabajar en clase.

Tampoco olvidemos que durante la adolescencia, periodo en el que están la mayor parte de nuestros futuros estudiantes, desarrollar las relaciones sociales durante este periodo son mucho más importantes mucho más difíciles que en primaria.

Es por ella, que la integración es vital para ellos y que mejor que el profesor fomente el trabajar todos juntos aprendiendo y divirtiéndose, algo que apoyo en todos los sentidos.

Una de las destrezas que ahora más que nunca fomentamos a la hora de aprender inglés es la destreza oral. Este método propuesto por el profesor Spencer Kagan, tan valioso y útil para los alumnos, puede ser un buen ejemplo donde podamos aplicarlo, a través de cómo menciona el articulo las “estructuras.”

De hecho, Kagan, define que la enseñanza cooperativa no se basa sólo en trabajar en equipo. Va mucho más allá que eso,  Kagan define más de 100 estructuras y es el profesor quien dependiendo de la materia que quiere enseñar, diseña esas estructuras y la duración de cada una de ellas necesita tener. Creo que sería de gran ayuda ver su libro de 100 estructuras para comprender mejor su metodología, aunque el artículo también nos da algunos ejemplos que están muy bien como actividades de clase.

Pero que es una estructura, es un modo de relacionarse con los demás, utilizando el lenguaje sobre todo oral pero también se puede realizar a través del escrito.

El ejemplo que se ofrece en el articulo es “Round Robin” que consiste en el que cada uno de los miembros de un grupo, que puede ser compuesto de dos a cuatro personas, comparte sus ideas sobre una tarea o tema para después exponerlas al resto de la clase por ejemplo.
Además de utilizar este método a nivel oral también lo podemos llevar a la practica a nivel escrito, mejorando a su vez indirectamente la destreza de la lectura. De hecho, Round Robin, es uno de los ejemplos que ya hemos visto en el blog en la sección de escritura.

De lo que se trata es que todos participemos en mayor o menor medida, alumnos con todo tipo de necesidades especificas o no.

Esta claro que si seguimos los principios y las bases para poner en practica este método de enseñanza los resultados obtenidos podrían ser de gran ayuda para nuestros alumnos a los que cada vez más se les exige un nivel de inglés hablado más alto.

La retroalimentación además es directa, porque el aprendizaje también lo es y eso te permite saber antes como van en su proceso de aprendizaje y no olvidemos que la competitividad que se crea en estos ambientes es ante todo positiva y constructiva.

Aun más, los estudiantes pierden el miedo a hablar en público, porque se fomenta y se practica mucho más con lo cual se podrán defender mucho mejor, sobre todo si deciden ser docentes como nosotros o futuros oradores en cualquier profesión o ámbito profesional.

¿Cuántas veces hemos tenido que participar en reuniones y no hemos sabido hacerlo por justamente nuestro miedo a hacer el ridículo?

¿Qué más se puede pedir de un método en el que todos salimos ganando, tanto estudiantes cómo profesores?

Es hora de buscar actividades e implicar más a los alumnos con estos métodos que para mi,  parten de una base lógica y ante todo muy practica y divertida.

Presentación de grupo: Excelencia en el profesorado

Hola a tod@s

Os dejo aquí el enlace de nuestra presentación como grupo sobre:

La excelencia en el profesorado

Enjoy it!!

Win to Win Discipline : Kagan's user's guide to deal with disruptive students.

La clase de hoy ha estado muy interesante y me ha parecido muy practica.
Trataba de ver de qué manera podemos tratar con aquellos alumnos que hace que nuestras clases sean un reto, más interesantes, un dolor de cabeza, en otras palabras rompen con nuestra rutina de profesores.
Iñaqui nos puso el siguiente video que muestra como con la disciplina de Spencer Kagan todos, alumnos y profesores salen ganando.

Se parte de la teoría de que en general todos los alumnos son buenos y aquellos que se portan mal es porque desde fuera reciben estímulos que hacen que su comportamiento y conducta no sea el mejor en clase.
Sigamos la siguiente ecuación con sus posibles estrategias o soluciones:
Tenemos 7 clases de alumnos con 7 posible intervenciones o soluciones,
1 - el que llamamos "el busca atención" que suele preguntar en clase, levantar la mano, que puede llegar a ser tan pesado o más que un alumno que se pase la clase hablando porque no te permite llevar el ritmo de la clase.
Una de las posibles soluciones para este tipo de alumno sería pasadle discretamente una notita para que sepa que tiene toda tu atención al final de la clase.
2 - Los estudiantes "vergonzosos" que se quedan bloqueados cuando tienen que hacer algo delante de sus compañeros. Aquí tienes que hacerle entender que no podrás evaluar su trabajo si no lo exponen, pero aquí tienes que también jugar un poco con la psicología del alumno y hacedle ver que no lo fuerzas a exponer tampoco.
3 - Los "irascibles" que contestan de forma violenta a cualquier comentario que tu hagas.
4 - Los controladores que necesitan saber que controlan la situación y que todo aquello que se les escapa es frustrante para ellos.
5 - Nerviosos o "hiperactivos" que les cuesta centrarse y que necesitan el apoyo del tutor, psicólogo o terapeuta pero sobre todo de su familia. Nuestra tarea principal va a ser intentar canalizar su energía y utilizar el deporte como terapia y medio para enseñarles inglés.
6 - Los que se aburren en clase, quizás la asignatura les parece aburrida o demasiado fácil, habría que preguntarles y estudiar el por qué de su aburrimiento y por último,
7 - los desinformados, que nunca parecen saber los deberes que había que traer hechos a clase y parecen estar en su mundo continuamente. Este tipo de alumno es el que yo veo más complicado, porque a veces no sabe si realmente es despistado o te está tomando el pelo.

Después de haber visto esta clasificación de alumnos, me pregunto ¿y sabré yo estar a la altura de las circunstancias? Mi respuesta es que si me quiero dedicar a esta profesión, no me queda otro remedio de estar a la altura.
Me equivocaré como hemos hecho tod@s pero ¿quién ha dicho que la labor de educar no es fácil?.
Claramente te tiene que gustar el reto.
A veces nos parecerá super interesante y otras un verdadero dolor de cabeza, pero los chicos nos necesitan y el que más y el que menos, encuentra su lugar en el aula y con un determinado tipo de profesor. Saber lidiar con este tipo de alumnos, nos hace también aprender más sobre nosotros y aprender a negociar con los demás, porque en gran medida, se trata de negociar sabiendo hasta dónde puedes llegar o no con tu alumno y lo que motiva y eso requiere mucha psicología y observación.
De seguro que no vamos a llegar a un instituto sabiendo como reaccionar en cada momento pero con el tiempo iremos aprendiendo y cogiendo experiencia y no nos olvidemos de la influencia que podemos tener en nuestros alumnos con la manera que tengamos de reaccionar con ellas, ya sea positiva como negativa. Si no solucionamos el conflicto con ellos, los dos salimos perdiendo y nuestro alumno se puede autoconvencer que le tenemos manía y dejar de interesarse por la asignatura porque no "traga"al profesor.
Para evitar esto, de acuerdo con él y como nos muestra el profesor Spencer Kagan en su video, no cabe duda que si tu muestras interés por tu alumno y empatía hacia él/ella, con el tiempo ganarás su compromiso y la necesidad de estropear tu clase desaparecerá. Al final se trata de llevar el alumno a tu terreno y eso se consigue con esfuerzo, tesón y ganas de ayudar.
Pero esto no sólo pasa con tus alumnos, también se puede aplicar a otros contextos de la vida como compañeros de trabajo, familiares y gente "difícil"con la que tengamos que tratar en nuestras vidas.
Así que mi mensaje positivo para ellos es que tendamos una mano a esos chavales para que encuentren gusto por el inglés y por la cooperación en clase.

Writing skills: one of the most difficult skills but the most rewarding.

Escribir es algo que nace, se hace y va creciendo a medida que nosotros vamos creciendo.
Por eso, cuando escribimos, primero hacemos un boceto, no publicamos todo lo que escribimos aunque sería lo ideal porque escribir puede tomar mucho más tiempo de lo que uno se espera.

No podemos esperar de nuestros estudiantes que escriban ensayos magistrales pero si podemos ir iniciándoles a escribir cosas que les guste en inglés y que cada vez que les apetezca escribir que les animemos a hacerlo también.
No olvidemos que los estudiantes de hoy tienen ciertas dificultades en su propio idioma así que no esperemos que no tengan las mismas o más a la hora de escribir en un idioma en el que no tienen una inmersión continua como lo pueden tener otros países de la unión europea.
Escribir no es una tarea fácil. De hecho, cada vez estoy más convencida que para saber escribir primero hay que saber leer y entender bien lo que se está leyendo.
No cabe duda que habrán siempre palabras que no entendamos, pero no nos bloqueemos sólo por detalles. Animemos a los estudiantes a que dejen volar su imaginación, con el contexto y motivando sus ganas por entender, dejen sus mentes libres para interpretar dichas palabras. Si no se pueden deducir fácilmente, intentemos animarles a utilizar el diccionario, arma tan necesaria y a veces que tampoco utilizan. Quizás porque no lo sepan utilizar correctamente o porque ya se han olvidado de cómo. Entonces pasemos un poco de tiempo para enseñarles a cómo hacerlo.
Os voy a contar lo que me paso ayer. Ayer hice mi examen de básico 2 de alemán, en la que se me examinaba de todas las destrezas menos la conversación. Creí sentir la frustración que algunos de nuestros futuros estudiantes de secundaria tendrán: la sensación de no entender nada de lo que se está leyendo después de haber pasado bastante tiempo estudiando el idioma.
Un gran numero de palabras que leí no estaban dentro del registro de vocabulario que habíamos dado en clase o incluso de los temas que nos examinaban y tampoco nos dejan el uso del diccionario, porque no olvidemos que esto era un examen. Es ahí donde tiene que surgir esa creatividad de deducción de la que hablo, algo que no se consigue en poco tiempo pero sí con la practica. Me di también cuenta de la gran necesidad de mejorar nuestras actitudes lectoras para mejorar nuestras habilidades a la hora de escribir.
También vi como un estudiante utilizaba su dispositivo móvil de internet para utilizar el google traductor. Si sólo él supiera la cantidad de errores que se cometen con sólo un click se lo pensaría dos veces antes de utilizarlo.
Personalmente opino que en algunos casos está bien ver las propuestas de traducción que ofrecen estos servicios online pero no depender exclusivamente ya que algunas traducciones que he visto se alejan bastante del mensaje que quieres transmitir.
Recientemente he visto este artículo que podría ser un método más para favorecer la escritura entre los estudiantes y también otro método para evaluar para nosotros futuros docentes. Se trata de fomentar la escritura a través de Twitter. ¿Quién no ha oído hablar de Twitter o quién no tiene abierta ya una cuenta?
Aquí dejo el enlace para más información:

¿Por qué no poner en contacto a estudiantes de habla inglesa que quieran mejorar su español con nuestros estudiantes que quieren mejorar su inglés?
Estoy segura que esto podría mejorar no solo sus habilidades pero su vocabulario, motivación e interés por el idioma. Ya que las redes sociales están de moda, es hora de usarlas a nuestro favor para favorecer el aprendizaje de idiomas.
Los beneficios de Twitter

Reading skills: Suggestions to promote and motivate students to read more...

Reading is one of the easiest skills we can develop when learning English.
Why? There is no time pressure, normally you can read on your own time and in some occasions you can understand the meaning without having a high level of English.
I must admit I did not like reading when I was younger but as I grew older I realized the importance of reading and creating a reading habit.
Thanks to reading, you can improve your English in many ways as it demands a research for the meaning of new words in the dictionary.
It teaches you how to spell certain technical words but most important you can learn how to structure a phrase and improve your writing skills.
Therefore "reading" is very be transversal and can be used to develop the 3 other required skills further which are listening, writing and speaking.
As future English teachers, we will have to find ways to promote reading, like making a competition between groups, making boards on different subjects or topics found on the books they are reading.
We have to remember that, like I mentioned before, teenagers do not like reading so we may have to start by reading the lyrics of the songs they like for instance.
To start with, there is not such a thing as the perfect method for this but a number of different methods that you can use with the classroom depending on their moods and their energy levels.
When you teach a foreign language you must think of your students as small children that require time to acquire the new vocabulary through flashcards associations and illustrated books.
Always introduce your students to the reading process with small readings and increase the number of pages as you go along in their development process.
Another method is to read 2 minutes individually with the student in the classroom every fortnight. This also allows you to correct their accent although this is not the main priority, which is to get them to read something they like so that they begin to get the habit and the pleasure of reading.
Creating a place dedicated to books like a small library is also a very good idea to keep track of all the books and offer them to your students to read at least one every 3 months.
Let's not forget that our students need feedback so we need to evaluate them through some sort of  questionnaire or summary. We can also suggest a notepad containing the following information:
Book's title, date when the book was read and 3 lines in English describing their overall opinion.
We can also ask students to evaluate the book they read by adding a smiley face at the back of the book where we have previously glued a piece of paper to record this information.
By doing this, the student has an idea of the kind of book it is but we also track the popular books and the not so popular ones.
I think that reading is much more important than we think if we want to develop the other 3 skills as they complement one another so, let's start reading more!!.

Power Teaching: A self-explanatory visual introduction

Power teaching, another way of keeping our students entertained and managing them in the classroom.



Power teaching: another method of explaining a subject in the classroom.

By now you must have read a lot through my other colleagues' blogs about this subject so I am just going to say than an image it is worth than thousand words
Hope you like it.

Assessment and Testing

This evening's class was about the question how to assess and test our future secondary school students.

After listening to Iñaqui's speech I can see that assessing the students is not an easy task.

One has to take into account many other things than just the final assessment. 

It is suggested that when assessing the students it is not only very important  to consider qualitative factors but also quantitative factors.

When deciding your students' marks, whether to give a pass or a fail or to increase the students' marks you can also make use of elements like students' participation in the classroom as well as reading, writing and listening exercises or even by checking who has and who hasn't done their homework.

Therefore, to what extent do we really need an exam to find out our students' learning curve?

Personally, I think that each person studies differently. Some of us leave it all for the last minute and others prepare their exams thoroughly. Some students may prepare an exam very well and still fail because they have not revised the points that have come up in the exam, so is it really the right way to evaluate students' work?

What about if a student had a bad day? The exam does not take these substantial and circumstantial factors into account.

In fact, one week after the test we seem to have forgotten everything, so what do we gain from this?

All in all, life is already a test so why making our lives so difficult with so many exams?

Exams increase our workload as teachers and anxiety among students, so what is the real point of going through the pain of having the students sit exams or us preparing them? Can we not find alternative ways to evaluate our students without going through the hassle?

Do we not have enough feedback by just watching their daily work and improvements?

I guess it is also a good way to observe and correct our students' mistakes or doubts but my opinion as a student and as a future teacher is somehow divided but if I had to choose I would go for continuous assessment.

The need for new technologies

Today’s class was about new technologies and how we apply them in the classroom to motivate and stimulate the students.

I am fascinated by new technologies and I enjoy learning how to use them although sometimes I spend a great amount of time doing so.

I have worked with IT and I am always keen on learning more about them although I do not describe myself as native in new technologies.

Iñaqui explained to us how to use two types of digital blackboards by two different manufacturers:

e-beam and smartboard.

After Iñaqui’s explanation, I now would like to see the real "Mackoy" so I think I’ll have a look at one working when I get a chance.

Iñaqui talked about the use of blogs in the classroom and digital blackboards.

I love new technologies but I must admit that technical details are not always well explained or easy to understand in the manuals. Therefore, you need to know the basics to understand how to use them and what to do if a problem arises.
You have to be able to sort it out too. This is the difficulty I see but as professionals as we are, we will need to anticipate a plan B and possibly even a plan C when something goes wrong.

In my professional life so far I have dealt with technical problems and I strongly believe that the rule of thumb is to find out the root of the problem. For this reason, it is important to remember all you did from the very beginning in order to find the solution to a technical problem. This requires patience, which is not always easy to have if you are surrounded by thirty or more students. Although these days you may encounter that some of your students may know more about technology than you do and who knows, this may also be an opportunity to develop other skills in the classroom.

Moreover, continuous training is required in order to keep up-to-date with new technologies and if this is the price to pay to keep motivating our students, so be it.

Having said this, are we all ready and motivated to keep up with them?

Time will tell but these days we cannot live without them, they now form part of our daily lives and it is going to stay that way. Therefore, we need to have an open mind and try to accept them as a support tool for our lessons and not as a teacher replacement.

They can be a complement to our jobs and not a threat. They can be expensive and they risk being obsolete very quickly in a short amount of time but its use and the results obtained by the students can also be very rewarding for a teacher, so let’s stop being afraid of them and use them effectively!